যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার এক আদালত এক নজিরবিহীন রায় দিয়েছেন—ছয় বছরের ছাত্রের গুলিতে আহত শিক্ষিকা অ্যাবি জর্নারকে দেওয়া হবে ১ কোটি ডলার ক্ষতিপূরণ। বৃহস্পতিবার আদালত এই রায় ঘোষণা করে বলেন, “স্কুলে শিক্ষকের নিরাপত্তা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার হওয়া উচিত।”
২০২৩ সালের জানুয়ারিতে নিজের শ্রেণিকক্ষে পাঠদানের সময় জর্নারের ওপর গুলি চালায় ছয় বছরের এক ছাত্র। ভাগ্যক্রমে গুলি হৃদপিণ্ডে লাগার আগেই দিক পরিবর্তন করে, ফলে প্রাণে বেঁচে যান তিনি। তবে এরপর তাকে দুই সপ্তাহ হাসপাতালে থাকতে হয় এবং ছয়টি অস্ত্রোপচার করতে হয়। এখনো তার বাম হাত পুরোপুরি সচল নয়।
জর্নার অভিযোগ করেছিলেন, ঘটনার আগে তিনি ও সহকর্মীরা বারবার স্কুল কর্তৃপক্ষকে সতর্ক করেছিলেন যে শিশুটি বিপজ্জনক আচরণ করছে। তবুও সহপ্রধান এবোনি পার্কার কোনো ব্যবস্থা নেননি। আদালতও স্বীকার করেছে, এই অবহেলাই গুলিবর্ষণের সুযোগ তৈরি করে দেয়।
আইনজীবী ডায়ান টসকানো বলেন, “এই রায় যুক্তরাষ্ট্রের সব স্কুলকে মনে করিয়ে দেবে যে অবহেলার কোনো স্থান নেই।” তিনি আরও বলেন, “কে ভেবেছিল, ছয় বছরের একটি শিশু ক্লাসে বন্দুক নিয়ে আসবে?”
গুলিবর্ষণকারী শিশুর বিরুদ্ধে মামলা করা হয়নি, তবে তার মা অস্ত্র অবহেলা ও শিশুকে অরক্ষিত রাখার অভিযোগে চার বছরের কারাদণ্ড পেয়েছেন। শিশুটি জানিয়েছে, সে মায়ের ব্যাগ থেকে বন্দুকটি পেয়েছিল।
বন্দুক নিয়ন্ত্রণে কাজ করা সংগঠন নিউটাউন অ্যাকশন অ্যালায়েন্স জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে স্কুলে গুলির ৭৬ শতাংশ ঘটনায় ব্যবহৃত অস্ত্র পরিবারের কারো কাছ থেকেই পাওয়া। সংগঠনটি বলছে, “এই ঘটনা শিশুদের হাতে অস্ত্রের সহজলভ্যতার ভয়াবহ বাস্তবতা স্পষ্ট করেছে।”
বর্তমানে অ্যাবি জর্নার শিক্ষকতা ছেড়ে কসমেটোলজিস্ট হিসেবে নতুন জীবন শুরু করেছেন। গবেষণা অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে ১০ বছরের কম বয়সী শিশুর হাতে বন্দুক নিয়ে গুলি চালানোর ঘটনা এতদিনে মাত্র ১৫ বার ঘটেছে — যা একদিকে বিরল, অন্যদিকে ভীতিকর সতর্কবার্তা।